DE YOKOHAMA AU PANIER

Il semble que le "Ramen" japonais est en fait un plat chinois qui a été importé au Japon en passant par le port de Yokohama où des immigrants chinois arrivèrent au début du 20e siècle.

Est-ce que vous avez déjà goûté ce plat qui chauffe bien quand le mistral souffle, les jours sont gris et le soir tombe de plus en plus tôt...? Les recettes varient, de famille en famille, de région en région, de restaurant en restaurant mais il y a quand même une base commune: il s'agit donc d'un grand bol de bouillon chaud, à base de sauce soja ou de miso agrémenté de nouilles, de viande - le plus souvent de fines lamelles de porc - d'oeufs, de ciboulette, des pousses de bambou et d'autres ingrédients selon le goût du chef.

TaKo-SaN, notre cher petit bistrot japonais au coeur du Panier, propose pendant l'hiver ce plat les derniers week-ends de chaque mois. C'est nettement moins cher que la Bouillabaisse et ça change un peu!
Itadakimasu!

où: TaKo-SaN, 36 rue du Petit Puits, 13002
quand: vendredi, samedi et dimanche, 11h-16h
Prix: 8 €
Mieux vaut réserver car ça part très vite! 06 17 62 00 19

LA PERLE D'ASIE

Ainsi fut le surnom de Phnom Penh dans les années 1920 quand elle était élevée au rang de capitale à l'époque de la colonisation française. Capitale du Cambodge qui a connu une période noire durant les années de la terreur des Khmer Rouges.

Le pays essaye depuis les années 1990 de panser péniblement les blessures des exactions commis par le régime de Pol Pot. Il connait aujourd'hui une certaine prospérité grâce au tourisme et l'industrie textile suite aux délocalisations des grandes chaînes internationales du prêt-à-porter. Malgré cela le taux de mortalité infantile, l'analphabétisme et les ravages du Sida sont encore préoccupants.

A la Pointe de Bascule une soirée cambodgienne sera l'occasion d'apprendre plus sur ce pays et surtout sur une initiative d'Olivier Le Tétour qui a pour but la création d'une ferme et le rachat d'un restaurant près d'Angkor.

La soirée débute avec un concert de musique traditionnelle, continue avec la projection d'un film de Marie-Pierre Fernandes "Un barrage contre le Pacifique, hier et aujourd'hui" et se termine avec une présentation du projet "La Khmére Poule Art". Et l'on peut évidemment déguster des spécialités de la cuisine cambodgienne (semblable en moins épicée à la thaïlandaise) pour la modique somme de 4 € le plat!

où: Point de Bascule, 108 rue Breteuil 13006
quand: samedi 22 octobre à partir de 19h
Tarif: adhésion à la Pointe à Bascule: 1 €

P.S. L'organisateur, Olivier, a encore besoin de quelques bénévoles qui donnent un coup de main pour la sono (entre 16h et 20h) et pour servir les plats (de 19h à 23h). Pour proposer la votre: 06 89 88 50 65

DESACCORDS

Il y a plus qu'une dizaine d'années que la vague des sushis et autres plats japonais a déferlé un peu partout en Europe. Marseille a accusé un surprenant retard par rapport à d'autres villes, notamment Paris. Mais depuis un certain temps des sushi bars ne cessent d'ouvrir à chaque coin de la ville. La demande est là comme en témoigne par exemple le Su au rez-de-chaussée du Centre Bourse qui ne désemplit pas à l'heure du déjeuner.

"Nos sushis sont préparés sous le haut contrôle de nos 'Itamaés' (...), nous avons confié la préparation à des professionnels et plus particulièrement au très respectable Chef cuisinier japonais Naoyuki Miyagawa. (...) Ce savoir faire assure également un poisson irréprochable, sélectionné, conservé et coupé selon les règles traditionnelles de cet art" peut-on lire sur la page accueil du site d'un des nouveaux venus, Kyo Sushi, qui vient d'ouvrir vers la place Castellane.

Une première livraison a été satisfaisante, rapide, les sushis bons sans être toute fois exceptionnels. Une visite au restaurant s'est donc imposée pour regoûter sur place.

La salle est spacieuse presque trop spacieuse comparée à la plupart des restos japonais qui jouent plutôt la carte de l'intimité et de la proximité. La décoration fait preuve d'une certaine élégance, la première impression est donc favorable. Hélas les déceptions commencent très vite!

La commande se fait au comptoir à côté de l'entrée, c'est à dire on se pose, étudie la carte, doit se relever à nouveau pour aller indiquer ses choix - et payer tout de suite! Bon, nous retournons à notre table où arrivent en ordre dispersé soupes, thé, ravioles, sushi etc. On n'était que trois personnes, la salle quasiment vide et on n'était pas capable de nous servir en même temps! En plus la soupe et le thé ont été servis dans des gobelets en polystyrène dignes d'un fast-food de base, les petits ramequins pour la sauce soja sont en alu jetable, les plats sont en partie servis dans des assiettes ou bols blancs plus que basiques ou carrément sur des supports en plastique.

Mon plat de sashimi sur un bol de riz était convenable mais pas plus, la portion plutôt chiche. Certes manger de la cuisine japonaise n'est pas pareil qu'à s'empiffrer d'une tariflette, mais le minuscule triangle d'omelette et les trois tranches de poisson sur du riz presque froid pour 13 € est un peu exagéré.

J'ai du mal à comprendre comment une enseigne qui met en avant la qualité de ses produits et le savoir-faire de la préparation le plus sophistiqué ne va pas jusqu'au bout! La concurrence est de plus en plus rude vu le nombre d'endroits pour déguster des sushis - et avec cette démarche je ne suis pas sûre que Kyo Sushi tira son épingle du jeu!

où: Kyo Sushi, 15 avenue du Prado, 13006

P.S. Tout le contraire de Tako San au plein coeur du Panier (36 rue du petit Puits, 13002). Pas de maître vénérable mais des filles adorables, pas de grande salle à la déco chic mais un tout petit bui-bui avec des meubles chinés, pas de sushis mais de la cuisine de rue (boules de riz farcies, crêpes au poulpe...), pas de thé dans un gobelet plastique mais dans une petite théière et un bol en céramique... Un lieu qui a le charme du "Japon profond"!

BASUKE

ce qui veut dire "Panier" en japonais.

Depuis quelques jours un nouveau magasin plutôt étonnant a vu le jour dans le plus vieux quartier de Marseille. C'est à quelques pas de la Vieille Charité et de la boutique "Plus Belle la Vie" que Ventiane a ouvert Tako San, dégustation et artisanat du Japon.

Tout a commencé lors d'un spectacle créé au Japon pour acteurs français et japonais que la jeune comédienne découvre le pays du soleil levant, sa culture et ses coutumes. Grâce aux acteurs originaires du pays, on fait la connaissance de leurs familles et des liens amicales s'installent et perdureront bien au delà de cette expérience artistique. Quand au cours d'un autre voyage dans ce pays fascinant Ventiane parle avec un ami des habitudes alimentaires des Français, l'idée lui vient que quelques recettes à base de poisson ne devront pas déplaire aux Marseillais.

Et quand récemment un local se libère au coeur du Panier, Ventiane décide de se lancer et de créer sa petite entreprise. Comme au Japon elle proposera des Takoyaki, une spécialité d'Osaka mais très répandue partout au Japon, petits beignets à base de poulpe, de légumes, de fromage ou de crevettes (2-4 €). Il y a aussi des sortes de galettes aux farces diverses (crevettes, viande...) et les surprenants desserts japonais. On peut essayer par exemple la glace Kakigori, un sirop mélangé à de la glace râpée, très rafraichissant ou encore des mochi au thé vert. Une formule permet de casser la croute à la nippone avec quelques beignets, du thé vert froid (en été) et un dessert pour 8 €.

A côté de ces délices culinaires, on trouve chez Tako San, éventails, poteries, tongs, carnets ou des ravissantes petites piques en métal dans leur étui en soie utilisées par les Japonaises élégantes lors de la cérémonie du thé pour se servir un petit gâteau.

Bienvenu à Tako San, youkoso Tako San!

où: 36 rue du Petit Puits, 13002

quand: tous les jours sauf lundi de 11h à 19h

A VOS BAGUETTES

Tandis que Japan Expo attire du 19 au 21 les inconditionnels du Manga au Parc Chanot, le Chat vous propose un détour par le Sushi Bar au centre Bourse pour régaler vos papilles.

Même dans la cohue de ce centre commercial et malgré les tables très serrées, le S'U, petit frère du restaurant Yoji à Aix (ouvert en 1988), reste un endroit agréable, baigné dans une lumière chaude et reposante. Ne vous découragez pas si d'autres amateurs de cuisine japonaise font déjà la queue, le service est rapide et on n'attend pas trop longtemps son tour avant de s'installer.

S'U est un concept de restauration rapide et de qualité. Sushi Bar qui rappelle la traditionnelle taverne japonaise, izakaya, ainsi que salon de thé, S'U propose une carte de sushis et sashimis mais aussi des spécialités du chef telles que le beignet de crevettes à la sauce d'oursin, ou l'uto kawashakémaki, un maki (rouleau de riz entouré d'une feuille d'algue) à l'avocat, le gombo et la peau de saumon croustillante (merci à Yukimi de m'avoir fait découvrir ce délice).

Vous pouvez opter pour un assortiment de différents sushis ou sashimis ou faire votre choix parmi les variantes selon la saison ou vous délecter de tempura (beignets de légumes ou crevettes), de yakitori (brochettes). Pendant la saison froide on vous sert une soupe traditionnelle, Ramen, sorte de pot au feu exotique.

Le repas s'arrose avec du thé ou une bière japonaise (évidemment il y a aussi du vin) ou un saké chaud en hiver et glacé en été. Une mention particulière méritent les desserts, surtout le mille feuille au thé vert...

où: Centre Bourse, rez-de-chaussée des Galeries Lafayette, 28 rue Bir Hakeim, 13001

quand: du lundi au samedi de 11h à 20h

Sur place où à emporter (vous pouvez commander par téléphone au 04.91.52.22.27)

LE CHAT DE POILE SALUE LE TIGRE DE MÉTAL

Ce jour là on ne fête pas seulement la Saint-Valentin mais aussi le début du Nouvel An chinois qui sera cette fois-ci placé sous le signe du Tigre, du Tigre de métal pour être précis.

Le tigre, troisième animal du zodiaque chinois est superbe et généreux, sensible, émotif et passionné mais aussi rebelle, obstiné, parfois mesquin et risque d'être tête brûlée... L'année du tigre de métal ne sera, selon les horoscopes, pas une année tranquille mais riche en surprises, qui peuvent être belles mais aussi de moments de tension intense. Il va falloir savoir prendre du recul, ne pas foncer sans réfléchir. Mais ce sera aussi une année pour vivre à fond ses émotions, aimer et partager!

Pour fêter dignement ce début d'année servez des oranges et des mandarines, des oranges parce que le mot "orange" et "or" sonnent pareil en chinois et que "mandarine" rime avec "chance". Attention de ne jamais servir ces fruits (ou d'autres choses) par 4 car cette chiffre est associé à la mort.

A mettre aussi sur votre table de fête à la mode chinoise: des nouilles longues (spaghetti) pour une vie longue et un "plateau de l'amitié" comprenant 8 (chiffre porte-bonheur) compartiments avec des friandises. On peut y mettre des kumquats pour la prospérité, de la noix de coco pour l'amitié, des graines de melon rouge pour le bonheur - mais donnez libre cours à votre imagination: des guimauves pour la tendresse, des baklavas pour que l'année sera douce comme du miel, des pamplemousses jaune comme de l'or pour la réussite...

Vous servirez en plus un gâteau riche et un peu (pas trop!) lourd, un plat de légumes pour se purifier (algues pour la prospérité, graines de lotus si vous souhaitez avoir des enfants et surtout des fils, champignons noirs...) ainsi que des légumes vertes à longues feuilles et des haricots pour que vos parents aient une vie longue.

Le poisson doit être servie en entier pour assurer un bon début et une bonne fin de l'année. "Poisson" sonne d'ailleurs en chinois comme "abondance"!

Et vous ajoutez encore un autre dessert car la vie ne peut pas être assez douce, n'est-ce pas?

LA ROSE DE VIENTIANE

La rue de la Mure est une petite rue sans charme qui relie la Grand' Rue à la rue des Consuls. On peut passer devant des innombrables fois sans la remarquer. A mi-hauteur environ, un enseigne défraîchi semble indiquer qu'autrefois il y avait un restaurant asiatique, aujourd'hui sans doute fermé car le rideau grillagé est fermé...

Que nenni! J'ai du réfléchir un bon moment quand une amie m'a dit qu'un excellent restaurant se cache dans la rue de la Mure. "Mais il est fermé" était ma réponse quand je suis enfin arrivée à visualiser rue et devanture. "Non, non" m'assure-t-elle, "il a l'air d'être fermé mais tu verras, la porte est ouverte." En tant que chat on est par nature aventureux, donc j'y suis allée.

Et c'était bien ouvert. La porte d'entrée donne sur une première petite salle où des bâtons d'encens brûlent devant un petit autel niché dans le comptoir. La deuxième salle, plus grande est décorée d'un aquarium (ornement qui doit être feng shui car on le retrouve souvent dans les restaurants asiatiques) et il y a un escalier qui semble indiquer qu'il y a encore un étage.

La carte, avec le diplôme de cuisinière de Mme Rose, est un véritable livre avec des spécialités chinoises, thaïlandaises, vietnamiennes et, évidemment, laotiennes. Depuis qu'ils ont quitté le Laos leur pays natal et leur arrivée en France et l'ouverture du restaurant en 1974 c'est toujours elle, la vénérable maman, qui est en cuisine tandis que Sonephet, l'adorable fils, est au service dans la salle.

C'est un lieu d'habitués qui savent trouver ce petit bijou sympathique et hors du temps pour se régaler des plats savoureux et c'est certainement bon signe si les Laotiens de Marseille viennent y déguster un plat qui leur rappelle leur pays, voire fêter leur mariage ici. Mais, chut, c'est un lieu pour initiés, alors venez mais ne parlez pas à tous vos amis du "mystère de la rue de la Mure"!

où: Vientiane, 14 rue de la Mure, 13002, 06.09.16.82.63

quand: du mardi au samedi, midi et soir

SAIN ET ZEN

Un nouveau concept du fast-food au Vieux Port: le Zen Zen. Juste à côté du café de l'OM ce fast-food nouvelle génération a ouvert ses portes il y a peu. On mange sain et léger, des plats asiatiques: sushis, dim sum, ravioles à la vapeur, poulet thaï, tempura, yakitori, soupes miso etc. L'équipe est accueillante et souriante, la déco agréable dans des tons vert anis et bois clair. Vue magnifique de l'étage sur le Vieux Port et espace prévu pour les enfants. Ce n'est pas bon marché mais les produits sont d'une très bonne qualité, on n'utilise pas de colorants ni des préservants ni de la glutamate. Le Zen Zen fait aussi attention à l'environnement et utilise beaucoup d'emballages recyclables ou compostables. Palme d'or de la Restauration en 2007

Le restaurant à Marseille est le deuxième après Monaco. D'autres sont prévus à Paris (eh oui, après Marseille!!), Londres, Milan et Prague.

Où: Quai des Belges, 13001 Marseille

04 91 33 38 88

Avec qui: la bonne copine qui ne veut pas grossir